Cooperación histórica: 12 naciones entrenarán en Panamá para custodiar el Canal

El ejercicio Panamax 2026 se desarrollará bajo control del Estado panameño, respetando la soberanía nacional y la neutralidad de la vía interoceánica.

Panamá volverá a ser escenario de una de las principales operaciones de cooperación en materia de seguridad del continente. Más de 1500 integrantes de fuerzas militares y policiales de 12 países participarán este año en Panamax 2026, un ejercicio multinacional que busca fortalecer la protección del Canal de Panamá y así mejorar la capacidad de respuesta conjunta frente a posibles amenazas que puedan llegar a afectar la estabilidad regional.

Según reveló La Prensa, diario panameño, Estados Unidos, Colombia, Argentina, Chile, Perú y Paraguay hacen parte del grupo de países invitados a las maniobras, que se realizarán entre julio y agosto y convertirán nuevamente al país centroamericano en un punto de encuentro para las estrategias de defensa en América Latina.

La publicación señala que las operaciones se desarrollarán oficialmente entre el 6 de julio y el 14 de agosto de 2026. Sin embargo, antes del inicio del ejercicio, las delegaciones internacionales sostendrán una reunión de planificación en Panamá para coordinar todos aspectos operativos y logísticos.

Como parte del entrenamiento se contempla el traslado temporal de aeronaves, helicópteros y unidades navales pertenecientes a las naciones participantes, cuya operación se realizará bajo autorización de las autoridades panameñas.

Un ejercicio con dos décadas de historia

De acuerdo con el diario panameño, Panamax se ha consolidado a lo largo de más de dos décadas como uno de los principales mecanismos de cooperación en materia de seguridad del hemisferio. Concebido inicialmente para ensayar una respuesta multinacional ante eventuales amenazas contra el Canal de Panamá, el ejercicio ha evolucionado con el paso del tiempo y actualmente incorpora escenarios relacionados con el terrorismo, el crimen organizado transnacional, la ciberseguridad, la asistencia humanitaria y la atención de emergencias en la región.

El entrenamiento tiene como eje central la protección del Canal de Panamá, una infraestructura estratégica que, según la Autoridad del Canal de Panamá, conecta 180 rutas marítimas y 1920 puertos en 170 países, lo que la convierte en una de las principales arterias del comercio marítimo global.

La edición de 2026 se desarrollará en un contexto de estrecha cooperación entre Panamá y Estados Unidos. Según informó La Prensa, el Comando Sur estadounidense ha desempeñado históricamente un papel clave en estas iniciativas y, en los últimos años, ha realizado entrenamientos conjuntos con organismos panameños como el Servicio Nacional Aeronaval (Senan), el Servicio Nacional de Fronteras (Senafront) y la Policía Nacional.

Este tipo de ejercicios busca fortalecer la interoperabilidad entre las instituciones participantes, mejorar los protocolos de coordinación y aumentar la capacidad de respuesta conjunta frente a amenazas compartidas que puedan afectar la seguridad regional.

Gobierno panameño prioriza su soberanía

En un comunicado oficial, el Ministerio de Seguridad Pública de Panamá aseguró que Panamax 2026 "reafirma el liderazgo del país en materia de cooperación internacional, seguridad hemisférica y defensa de una de las rutas comerciales más estratégicas para el mundo".

La entidad destacó que el ejercicio se desarrollará "en estricto respeto a la soberanía nacional, la neutralidad del Canal de Panamá y los principios de cooperación internacional que históricamente han caracterizado las relaciones de Panamá con las naciones aliadas".

Además, precisó que el desplazamiento temporal de medios aéreos y navales extranjeros se realizará "bajo coordinación y autorización del Estado panameño", en línea con los acuerdos de cooperación suscritos con los países participantes.

Para las autoridades, Panamax 2026 representa una oportunidad para fortalecer las capacidades de respuesta conjunta ante amenazas transnacionales y consolidar el papel estratégico de Panamá en la seguridad regional.